1278 扬州瘦马

    崇祯九年六月初，正是借着太平洋暖流的东风，大明官方的第一支舰队，在约翰等人的指引下，离开朝鲜省釜山港口，踏上了前往北美洲的航线。

    这支舰队里，每艘船上都有聊天群成员。因此，崇祯皇帝能通过聊天群实时知道这支舰队的情况。也因此，虽然他人已经到江南了，却也能知道这支舰队已经出发。

    船只停靠到了扬州城码头，前几次基本上都是过扬州而不入，至少没有好好逛逛。这一次过来，崇祯皇帝终于决定在扬州走上一走。

    下了船，崇祯皇帝发现扬州这边，似乎比以前更为繁华了。别的不说，就这港口，几次经过，崇祯皇帝还是有感受的，不管是岸边的船只，还是岸上的人流，全部要比印象中要多。

    记得以前的时候，扬州码头这里，原本是货人不分的。如今环目四顾，那些纯粹运货的船，都已经是自己单独的一块区域，和客船停靠点隔开了。

    码头上，房屋林立，沿着道路一直到扬州城墙。行人，旅客，闲人；男人，女人，小孩，各色人等，一眼望去，几乎都能看到。当然了，大部分是以男人为多。

    “老爷，没想到扬州这么繁华啊！”袁贵妃看了好一会后，脸上带着一点惊讶说道。

    崇祯皇帝听了，转头看了她一眼，微笑着道：“之前可没有现在这么繁华！”

    这个袁贵妃，刚离京的时候，还有点拘束，如今走了这么远的路，终于放开了一些。这性子，还是太静了点。

    边上护卫的锦衣卫指挥使刘兴祚听了，便带着点笑容，低声说道：“老爷放开了沿途收税，主要以买卖点收税为主，如此一来，各地货物南来北往，自然比起以前，是要繁华多了。”

    说起来，这也和吏治有关。

    以前的时候，虽然大明规定是三十税一。但是，比如路上的税卡是多如牛毛。

    明代周辉，就在他的《金陵琐事》中记载了一个有关税收关卡的例子。

    这个例子说得是万历二十八年，有个叫陆二的人决定异地贩卖灯草牟利，因为异地有价格差。可是，当他雇了一艘船出发之后，就先后遇到了当地知府派人设的税卡，知县派人设的税卡，京城回家休养的赵公公设的税卡，还有正规税卡点外，又有的临时税卡点，反正就是各种税卡，结果，陆二没到目的地就在中途被迫卖掉了灯草回家。要不然，真不够陪的。

    当然了，这陆二做不成这个异地买卖的生意，那是因为他是普通人。如果他有背景，有功名在身，那有的税卡就不会收了。如果背景够硬，那基本上一个税卡都不会收。

    这也就是原本历史上，虽然大明商业繁荣，其实是官僚商业繁荣，但是，朝廷却基本上收不到税的原因所在了。

    但是在这个位面上，先是有孙传庭狠治商税，任何人，不管其背景如何，功名如何，一律按照大明律所规定的交税。这些原本被逃掉的税收，就能进国库了。

    另外，崇祯皇帝革新了都察院制度，把都察院的分支院都设到了县一级。这个都察院的职责，不是管民，而是管官的。如果有官吏、乡绅不法之事，是允许百姓去都察院的分支院告状的。除此之外，厂卫的名头，随着之前几次大的事情，也已经重新打响了牌子。

    如此一来，那些各地私自设卡收税的事情，自然就不会有了。如果王二再异地贩卖的话，就不用交那么多税，而是正儿八经地按照大明律规定的三十税一来缴纳。

    也是因为这个缘故，大明的商业随即蓬勃发展起来。哪怕没有官员背景的商人，也能在如今这环境中从事商业贸易赚钱了。

    由此，不止是扬州城，其他地方也一样，全都因为商业的兴盛而比以前要繁荣了。

    崇祯皇帝其实不用刘兴祚来说，他心里也能明白。不再理会这个话题，抬头望了一眼后，当即一指码头那边最引人注目地一处酒楼道：“走，去看看哪里有没有好吃的！”

    不知为何，贴身护卫的方正化一听这话，就想起了之前微服私访的时候，似乎总能遇到一些事情。这一次，该不会又会遇到吧？

    这么想着，看到崇祯皇帝已经下船，他便连忙跟上，就随在皇帝和贵妃身后。可惜没有墨镜，光那眼睛扫来扫去，让别人一下就注意到他了。

    领近的船只，也都在下客。有三五成群的，也有孤身一人的。崇祯皇帝是微服出巡，自然不会搞什么戒严，只是护卫的锦衣卫围在外侧，把皇帝和贵妃不着痕迹地护在里面。

    刚走上码头，忽然，就看见前面一辆准备启动的马车上，帘子掀开，跳下一个小女孩，哭着往船只这边跑过来。

    崇祯皇帝正东看看，西看看地，自然一眼就看到了这个情况。

    这个小女孩，模样挺不错的，大概十岁左右，梨花带雨，喊着“姨夫，我想回家，我想回家……”

    在她的身后，有一个花枝招展的中年妇女也从马车上跳下来，追着那小女孩，让她不要跑。

    这小女孩大概是不想和亲人离别吧？崇祯皇帝看着这一幕，倒也没有多想。就这么站了下，便继续往前走了。倒是袁贵妃多盯了一眼，才跟上崇祯皇帝。

    “回来干什么？”一个恼怒的声音响起，崇祯皇帝闻声转头看去，却见一个中年男人，衣着有点寒酸，正一脸恼怒地向那个跑过去的小女孩挥手，让她走，同时还说道，“都告诉你了，跟着这位妈妈，以后你吃香的喝辣的，多好的日子！”

    听到这话，崇祯皇帝的眉头不由得一皱，似乎想到了什么。转身停住，看着那边。

    只见那小女孩跑得很快，后面那个女人追不上，很快就到了那男热面前，直接跪下，流着泪抬头说道：“姨夫，我很乖的，我能帮家里干活，我能赚好多钱的，不要把我卖了，我不去好不好？”

    袁贵妃也早已停下，听到小女孩说这话之后，顿时脸上立刻露出不忍之色，在崇祯皇帝的耳边低声说道：“可怜的孩子！”

    崇祯皇帝听了，点点头，没有说话，只是看着那边。

    就见那男人脸上浮现出一丝不耐烦，环顾四周，看到周围不少人停下来看他这边，顿时，就有点恼了，低着头，训那小女孩道：“哭嚎个什么，这是让你去享福。再说了，你在我家都几年了，吃喝不要钱？都养不起你了……”

    围观的人，大概都明白了是怎么回事，基本上也没人在意，低声说着话时，崇祯皇帝还听到了有两个男人的对话。

    “这小女孩长得不错，嗓音也好，估计卖了不少钱。”

    “可不是，所谓扬州瘦马，估计这个小丫头调教调教之后，肯定能卖个大价钱！”

    袁贵妃已经生有一个女儿，虽然年纪没有眼前这个小女孩大，可她心中却立刻想起了自己的女儿，不由得很是同情，对崇祯皇帝说道：“不知道这小女孩的父母知不知道？要是有可能，谁都不想卖自己孩子的吧？这个人只是姨夫，这中间，会不会有什么隐情？”

    很明显，她是想干涉这事。只是皇帝在，没经过皇帝同意，她不敢私自干涉。如果换了海兰珠，或者田贵妃的话，搞不定心中想什么，就直接说了。

    听到这话，崇祯皇帝点点头，正要上前，就见那后面追着的女人已经赶到了，有点踹气地说道：“你个小妮子，妈妈我又不会亏待你，好好学，五指不沾阳春雪，好日子在后头呢！”

    那小女孩没理她，只是看着那个男人，继续哀求道：“姨夫，求求您，带我回去吧，我长大后一定会赚好多好多钱，报都不要，都给您……”

    然而，她的话还没说完，就被那男人打断了，就听她厉声喝道：“够了，就这样！”

    那女人也开始拉小女孩，要拉着她走了。

    围观的人见此，便知道这个小插曲要结束，就都各自散了，准备各走各路。

    但是，此时，崇祯皇帝却上前了，低喝一声道：“慢着！”

    那女人一听，抬头一看。她的眼睛倒是毒的，一看崇祯皇帝的气质，还有他身边的随从，就知道这是个贵人，不敢得罪，依言先放了小女孩。

    而那个男人，却是恼怒有别人管闲事，虽然他看着崇祯皇帝有家丁跟随，像个有钱人，却也不怕，当即说道：“这位公子，小孩子不懂事，惊扰到您了。”

    看到崇祯皇帝的脸色似乎并不好看，他就又连忙解释道：“我是他姨夫，家里穷，给她找了条活路，没事。”

    崇祯皇帝压根就不理她，只是低着头问那小女孩道：“你爹娘呢？”

    小女孩一见有人理她，就如同抓住了最后一根救命稻草一般，抬头看着崇祯皇帝，连忙回答道：“我爹两年前外出做生意一直没回，我娘在我爹走之后没多久就……就没了。我就在姨夫家……”

    “听，这位公子，我没说谎啊，我就是她姨夫。”那男人听到这里，就打断了小女孩说话道，“他爹肯定是死在外面了，两年多了，一点音讯都没有。我家里也不富裕，养了两年了，没办法，只能帮她找个更好的出路。”

    这个年代，外出，不管是去干什么，都有很大的风险的。一个不小心，就容易客死异乡。两年多没有音讯，一般来说，很可能是在外头出事情了。

    正是因为有这种常识，这个男人才会做主卖了这个小女孩。

    但崇祯皇帝依旧没有理他，只是皱着眉头，两年前，那个时候还没有新的户籍制度，因此没有给全国百姓编写身份证号，有点难办。

    他转头看了一脸同情的袁贵妃一眼，而后转回头问小女孩道：“你爹叫什么名字？”

    “我爹姓陈，名玄，字通贵，扬州仪真人氏。”小女孩认真地回答，甚至还说了是是怎么写的。

    很显然，以前的时候，应该家境还可以，或者说父母都认识几个字，因此也都有教她。

    江南这边，识字率确实比较高，家里条件稍微好些的，就算在童校开设之前，也是有相当一部分人会认识一些字的。

    崇祯皇帝听了，立刻进入聊天群，去户籍文件夹里按照名字搜索。虽然不一定找得到，可终归是报了一分希望。

    叫陈玄的人有不少，崇祯皇帝在这个基础上，再搜字，结果，满足条件的人，还真得有一个人。再看详细资料，去核对信息。

    那个男人等了一会，看到这名贵公子好像有点愣神的样子，等了一会还没动静，就不耐烦了，转头一看，好像他的船要开了，也不说话，转身就走。反正钱已经拿到手，他也不想留在这应付了。

    那女的一见，稍微犹豫了下，也想拉着那小女孩走了。

    刘兴祚是知道皇帝大概在干什么，不过就算不知道，刚才皇上已经说了话，没他的允许，这面前的几个人也别想走。因此，他只是一个眼神，立刻，几名锦衣卫就上前两步，拦住了这对男女的去路。

    一见这个情况，那个男人就有点恼了，当即喝道：“什么意思？我又没有犯法，你们要是仗势欺人的话，这里可是有都察院的！”

    这年头，都察院对于官吏乡绅的震慑，也是比较大的。毕竟新官上任，还要三把火。新设地方衙门，要是开张了不搞下事情提高知名度，那都察院的地方分支岂不是成了摆设？

    这男人就是这么想着，因此哪怕看着这个管闲事的像是贵公子，他也不怕！

    那个女人倒是没有说话，面对锦衣卫的拦住，很听话地站住，同时放开了小女孩。她瞅瞅崇祯皇帝，又看看小女孩，心中有点舍不得。要不是看出这个小女孩有大卖的潜质，她还真不愿意去得罪贵公子，宁可这桩买卖黄了。

    周围的人，看到这里有动静，不由得又围了过来。带着点好奇，围观者当起了吃瓜群众。