第六十七章 回忆

    首都饭店的特色菜是谭家菜，源于清末官僚谭宗浚的家传筵席，因其是同治二年的榜眼，又称“榜眼菜”。

    谭家菜烹制方法以烧、炖、煨、靠、蒸为主，糅合了粤菜的芳华，谭家菜“长于干货发制”，“精于高汤老火烹饪海八珍”。

    首次下榻首都饭店的外宾，除非有熟人作陪，或者对中国菜系有所了解，否则基本上必吃谭家菜，因为谭家菜贵，饭店能从外宾手中赚取大把的外汇。

    叉烧肉、红烧鸭肝、蒜蓉干贝、五香鱼、软炸鸡、烤香肠、黄焖鱼翅、清汤燕窝八道菜流水似的上来，可谓色香味俱全。

    这些菜虽然好看，但吃起来也就那么回事，对于肚里油水不足的林维桢来说，还真不如上几个硬菜。

    四个人一边吃一边聊，就着眼前的谭家菜，话题自然地转到了中国的菜肴和地方小吃上。

    跟三个年轻人不一样，萨拉吃得不多，开席没多久便放下筷子，用餐巾擦擦嘴道：“孩子们，你们请自便”。

    丹尼尔嘴里塞满了东西，口齿不清地道：“萨拉，放着这么多美味不吃，实在太遗憾了”。

    萨拉笑道：“上了年纪，对于美食的欲望便小了许多。说起来，年轻的时候我也算是半个美食家。三十多年前，我第一次来中国时，很快喜欢上了……”，说到这，萨拉突然用流利的中文道：“鸭血粉丝汤和灌汤小笼包”。

    “天呐，萨拉，你竟然会说中文！而且如此流利！”

    萨拉道：“林，没必要大惊小怪。在我以实习记者的身份来中国之前，我就已经开始学习中文，然后在大陆生活了半年多，在这段时间里，为了能更好地采访到有价值的新闻，我更加努力地学习中文。当我认识了凯利以后，他自然而然地成了我的中文老师。当然，我也成了他的英文老师”。

    谭沁好奇地问：“萨拉，你是怎么跟凯利认识的？”

    萨拉抿着嘴笑了笑，微微侧头，似乎在回忆什么，“我记得那应该是1948年10月底或者11月初，抱歉，时间隔得太久，记不清了。我乘船从金陵转道沪市北上，来到海州。但海州也仅仅是我的中转站，我的最终目的地是彭城，那里才是大战的中心和关键位置。只是上帝并没有眷顾我，下船后我才知道，通往彭城的道路被民兵和游击队切断了，于是我和我的同事只好滞留在海州，等待机会”。

    原本正在努力对付叉烧肉的丹尼尔，此时也放下了刀叉，兴致勃勃地听萨拉讲起三十多年前的故事。

    萨拉喝了一小口白开水，皱着眉继续道：“更糟糕的是，到达海州的第三天，守卫海州的李将军收到命令，放弃已经被民兵包围的海州，撤往彭城。命令刚发布出去，海州大乱，人心惶惶，谣言四起，士兵们以为政府军打了败仗，很多基层军官甚至带头当了逃兵，士兵们没了管束后，走上街头四处游荡。我和我的同事被失去组织性的士兵冲散，不幸的是，我被几个粗鲁的士兵堵在一条巷子里，而巷子的另一头却是一堵墙”。

    随着萨拉的讲述，周围弥漫起一股绝望的情绪，谭沁紧张得抓住林维桢的手，小手里满是汗水。

    林维桢拍了拍她的手背，给了她一个放心的眼神，凑到她耳边小声道：“接下来，是英雄救美的桥段”。

    谭沁半信半疑，目光紧紧地盯着萨拉。

    “当时我掏出了身上所有的钱，用半生不熟的中文乞求士兵们放过我，却被一个士兵一巴掌打倒在地上。正当我绝望地闭上眼睛，等待未知的命运时，我的白马王子出现了！

    那时的凯利还只是个不到18岁的小伙子，比我小4岁，甚至下巴上还没胡须。他的一个老乡是税警团的军官，正在去往港口的路上，听到我的呼救声，端着一把冲锋枪赶了过来，对着几个溃兵的脚下打了一梭子弹，将他们赶跑。得救后，我激动地搂住凯利的脖子，捧着他的脸狠狠地吻了两口。哈哈，凯利被我吓坏了，红着脸把我推开，转身就跑”。

    萨拉想起往事，笑得喘不过气，谭沁轻轻地给她拍着后背，“萨拉，那后来呢？”

    “后来？我怎么可能让凯利把我一个人丢在那！我捡起地上的美元，追上凯利，然后把钱塞到他怀里，对他说，带我走吧”。

    “哦，天呐！”，丹尼尔不敢置信地瞪大眼睛，“萨拉，你真的跟凯利这样说的吗？”

    萨拉挑挑眉，坦然道：“当然，你可以问凯利嘛”。

    谭沁迫不及待地追问道：“然后呢？”

    萨拉拉起谭沁的手，笑着道：“看来我讲的故事很吸引人，连美丽的小天使都听入迷了。好吧好吧，让我来把剩下的故事讲完”。

    “凯利是个非常善良的小伙子，并没有收我的钱，要知道那可是400多美金，我和同事一个月的活动经费！凯利带我去见税警团的老乡，那个老乡收到50美元酬劳后，答应带我混上撤往金陵的货船。没想到，刚脱离了虎口，到了金陵还没下船，船只以及船上的士兵都被征用了。凯利只能留在政府军继续服役，而我在金陵停下来，一方面为了等待失散的同事，一方面，哈哈，我发现我喜欢上了凯利这个可爱的小家伙”。

    “萨拉，你和凯利的爱情故事虽然过程曲折，但结果却是美好的，难道不是吗？”，谭沁已经沉浸在萨拉的亲身经历中，颇为感慨地道。

    萨拉道：“亲爱的谭，还是你最了解我，我也为拥有一份曲折而又美好的爱情而自豪。这么多年来，我时常在深夜回想起来跟凯利初次见面的场景，感觉自己是世界上最幸福的女人。我很庆幸自己在大学选择了新闻专业，并且在毕业实习期间得到了来中国的机会，然后在同事的鼓动下北SH州。否则，我必然会与凯利失之交臂。所以，我得感谢上帝。”

    林维桢跟多愁善感的谭沁不同，谭沁关注的是凯利夫妇的爱情故事，而林维桢对爱情故事背后的时代背景更感兴趣。

    “萨拉，你的同事呢？他应该算是你的职业导师吧？”

    萨拉马上在胸前画起了十字架，祈祷了一番道：“我的同事叫米歇尔，哦，跟那位国务卿先生并没有任何关系。你猜的不错，米歇尔是我的导师，同行的还有一个摄影师约翰，我们三个都供职于波士顿邮报。米歇尔和约翰的运气不错，只是被抢光了钱，而约翰为了保护器材，遭到殴打导致一条胳膊骨折”。

    “真遗憾”，林维桢对这些冒着生命危险深入战区的记者们，始终抱着极大的尊敬。

    萨拉道了声谢，然后笑道：“等你去了美国，我把约翰介绍给你。你知道吗？他从波士顿邮报辞职后，自己创业开了一家宠物摄影店，生意非常火爆。哦对了，丹尼尔，我记得你身上有米菈的照片吧”。

    丹尼尔忙从钱包里掏出一张照片，递给谭沁道：“米菈是一条金毛，是我们家的第五个成员。这张照片就是约翰拍摄的，不得不承认，约翰这个老家伙技术真不错！”

    “丹尼尔，约翰老是老，但他是你的叔叔”。

    丹尼尔大笑道：“萨拉，得了吧，老约翰从来没把我当他的侄子，每次见面都叫我小混蛋，我没叫他老混蛋就不错了”。

    萨拉闻言也忍不住笑起来，摇头道：“算了算了，你和老约翰之间的事，我可不想管。否则，老约翰也会骂我吝啬的犹太佬！”