第445章 迟到者

    坎宁安的判断与猜测都没错，只是严重的高估了白止战。

    当然，准确的说是高估了第十一特混舰队。

    在26日清晨，远征舰队派出“剑鱼”执行侦查任务的时候，第十一特混舰队还在其东北大约1500千米之外，以18节的最快巡航速度朝西南航行。即便到傍晚，与远征舰队的距离也超过了1000千米。

    不是说战舰跑不快，是燃油不够。

    航程偏短，一直就是帝国战舰的短板。

    别说条约时代，即便到了后条约时代，在确定战舰的性能指标时，帝国海军第一个舍弃的都是续航力。

    正是如此，帝国海军才大力建造航速足够快的舰队油船。

    按帝国海军的一般认识，战舰不需要上万海里的续航力，因为没有哪支舰队会在不停留的情况下，航行到数千海里之外，跟敌人决战，并且在战斗结束之后，不依靠外界帮助，单独返回出发的母港。

    既然要在航行途中停留，而且在战斗结束之后会有接应，那么过长的续航力就没多大价值了。

    要说的话，更快的巡航速度，更加有实战价值。

    关键就是，在绝大部分时候，哪怕是开赴战场，战舰也是主要以巡航速度航行，很少会超过巡航速度。

    只有在战斗中，才需要全速航行。

    正是如此，帝国战舰的巡航速度一般都要比同时代的西方列强的战舰高出2节，有的甚至达到了4节。

    关键还有，过高的巡航速度，肯定会导致续力降低。

    当然，总会有意外。

    为了节约燃油，转为向西南方向航行之后，也就是在20日下午，第十一特混舰队就把航行速度降低到18节。

    这个速度，已经超过驱逐舰与舰队油船的巡航速度。

    所幸，驱逐舰的吨位小，烧不了多少燃油，而舰队油船有12000海里的续航力，不存在燃油不够用的问题。

    此外就是，之前还花了大半天时间向西北方向航行。

    做这个安排的时候，白止战是想欺骗布兰皇家海军，让敌人相信，第十一特混舰队绕过了苏门答腊岛，再从格雷特海峡进入安达曼海，然后转回去封锁咽喉海峡，支持与掩护陆战队攻打狮泉城。

    哪里想到，进入梵炎洋之后，根本就没有遇到布兰皇家海军的舰艇与飞机。

    反正，大半天算是白白浪费掉了。

    在到达格雷特海峡西南，跟另外几支分队分道扬镳之后，第十一特混舰队才朝着西南梵炎洋杀去。

    这么一番折腾，等于多跑了几百千米。

    当然，就算没折腾，也要在26日的傍晚才能够赶到西南梵炎洋。

    因为无法在夜间出动舰载机发起攻击，所以在26日傍晚与27日清晨赶到，并没有本质区别。

    关键就是，在25日的时候，收到了可靠情报。

    收到海军司令部发来的电报，其实是转发的迢曼海军的战报，白止战就来火了，觉得迢曼舰队的指挥官完全没有大局观。

    让“宰相”号故意暴露行踪，不止是为了确定坎宁安统帅的舰队有没有去南夕落洋，还为了搞清楚纽兰舰队的下落。

    确定“奋进”号是否也在南夕落洋上！

    后者才是关键。

    在22日，郑江明就发来了一条可信度较高的情报，跟着2艘快速战列舰由夕梵运河进入窄海的很有可能是“皇家方舟”号，该航母在到达基布要塞后，并没有进港，直接由亚丁湾去了穆阿海。

    果真如此，那么在南边活动的就是2艘“光辉”级。

    要说的话，白止战还真没有把这2艘航母放在眼里。

    比航空战斗力，2艘“光辉”还比不上“奋进”号。

    正是如此，白止战才希望“宰相”号能够把“奋进”号引出来，至少要借此机会确定是否在南夕落洋。

    哪里想到，“宰相”号竟然逃走了！

    虽然留下来的迢曼官兵，看到了飞来的侦察机，断定布兰皇家海军的航母就在附近，还及时的发出了情报，但是并没有发现纽兰海军的舰载机，也无法通过间接方式断定纽兰舰队也在附近。

    如果“宰相”号没向南逃逸，去了福克兰群岛，而且呆在某处海湾里，接下来就会遭到轰炸。哪怕纽兰海军的舰载机刷成了布兰舰载机的模样，也能通过遭到轰炸的强度做出大致判断。

    此外还有，布兰皇家海军没引进纽兰海军的鱼雷攻击机。

    也就是说，如果敌机里面有TBD，或者传闻已经提前服役的TBF，就能够断定纽兰舰队也在附近。

    可惜的是，迢曼海军太在乎那艘战列舰了。

    这下，麻烦全都交到了白止战的手上。

    在25日晚上，周涌涛做了全面分析。

    最快在26日上午，最迟也就是27日上午，坎宁安统帅的布兰舰队就将进入梵炎洋，而纽兰舰队很有可能跟在后面。

    无法确定的是，布兰舰队到底是直接向东航行，还是会尽快转为北上。

    如果向东航行，有可能去东北梵炎洋，参与在狮泉城进行的战斗。

    也有可能是去奥洲，不过暂时不在考虑的范围之内，因为要去奥洲的，只有可能是纽兰舰队。纽兰海军没有理由让“奋进”号绕着地球航行大半圈，也就能相信，纽兰舰队暂时不会去奥洲。

    北上，则是去跟“皇家方舟”号汇合。

    做分析的时候，周涌涛没有强调哪种情况的可能性更大。

    要说，也没办法强调。

    狮泉城那边的战斗，可以说大局已定。虽然守军还在城区里战斗，但是随着帝国陆军的主力部队上岸，顶替陆战队攻入城区，歼灭负隅顽抗的布兰军队，攻占整个狮泉城就只是时间的问题。

    按照廉旭升发来的电报，预计在2月初就能拿下狮泉城。

    当然，陆军的伤亡肯定不小。

    关键就是强攻。

    为了速战速决，帝国高层显然没有考虑伤亡的问题。

    从战术角度看，廉旭升似乎也没想过设法减少伤亡。

    这些，让白止战不得不相信，帝国内部斗争已经到了白热化程度，才需要陆军尽快取得大捷。

    果真如此，攻占狮泉城，肯定是指日可待。

    可见，就算坎宁安带着舰队赶了过去，那也是于事无补。

    可问题是，北上去跟“皇家方舟”号汇合，也没多大的意义。

    如果“奋进”号也来了，那么就算没有“皇家方舟”号，坎宁安也有击败第十一特混舰队的实力。

    反之，要是“奋进”号没有过来，去跟“皇家方舟”号汇合，也改变不了兵力对比。

    总而言之，关键其实不是“皇家方舟”号，而是“奋进”号。

    那么，坎宁安在进入梵炎洋之后，到底会去哪？