疯美人

    上都城依旧歌舞升平。

    陈海洲还是那个陈海洲，令人生畏。

    如同此刻夏云鹤手中请柬，上印邀请之言，落款署陈海洲大名，烫得人眼睛疼。

    她默默合上请柬，目光转向面前矮个伶人，头回去下河村，这人拿了她五个金叶子。

    矮个伶人吸溜着鼻子，“嘿嘿，夏大人，您一定要来。”

    见那人笑得谄媚，夏云鹤又给了他一个金叶子，伶人愣了下，毫不客气地接过，连道数声吉祥话，喜滋滋离开。

    伶人走后，臻娘从屋内出来，说道，“公子，之前我去西市，碰见的孩童，就是这个侏儒假扮的。”

    听臻娘这么说，夏云鹤心中明了几分。

    今日端午，三娘一大早就换了新装去宫里应付万贵妃，夏云鹤与臻娘一起在房檐下插满艾草，陪臻娘包粽子。

    临近午时，宅内迎来这位身形矮小的伶人。她沉思侏儒的话，对洗涮蒸笼的臻娘说道，“我出去一趟。”

    妇人闻言，应了一声，“好嘞，我一会把粽子上蒸笼，待公子回来，就能吃了。对了，最近厨房有老鼠，我已买毒饵，想在您书橱放点，小心您的书也被老鼠咬了。”

    夏云鹤点点头，臻娘心细，很多生活琐事都不用她考虑。

    “最近上都挺乱，听说又在抓贼，公子您的钱袋一定要护好，上次就丢了一个。”

    夏云鹤皱起眉头，问道，“上次？”

    臻娘继续手上的活，说道，“从下河村回来那次，您就丢了个钱袋，衣服也被蹭得乱七八糟，那袋子上绣的金丝，多可惜。您忘啦？”

    她不敢再言，那绣金钱袋她给了三娘，不知道三娘弄哪里去了。夏云鹤讪笑两声，换上宽松衣服，出门去见陈海洲。

    到了五味楼，还是那间屋子。

    一进门，满目富贵，晃得人头昏脑涨。

    不同的是，桌上清清爽爽摆了一盘辣藕片，在桌帔大朵团花的映衬下格外寡淡。

    夏云鹤在圆凳坐下，等了一盏茶的功夫，不见陈海洲人影。手指便随意敲击桌面，百无聊赖地叹气。

    一道惫赖的声音从圆桌对面传来，“夏大人，您别敲了，人一会儿就来了。”

    她一惊，目光梭巡屋内片刻，未见人影。那人忽站在凳上，她惊讶地挑起眉头。

    “是你？”

    矮个伶人咧开嘴笑，神气十足踩在凳上，“还以为夏大人看见我了呢。”

    他跳下凳子，果然淹没在桌子以下，只剩个黑乎乎的头顶擦着桌边晃悠。

    “夏大人再等会，一会儿许先生就来了。”

    嗯？

    “许行？不是陈海洲相约？”，夏云鹤微微侧颈。

    伶人打着哈哈，“都一样，他俩反正不分彼此。”说完，跳上圆凳，并起竹筷，去夹菜吃，边吃边吸气。

    夏云鹤笑了一声，看向他，“你好大的胆子，敢冒充朝廷命官骗人。”

    伶人倒不怕她，唏哩呼噜吃完，三杯茶尽，轻哼一声，“我做的可是忠义之事，等许先生来就知道了。”

    一炷香已过，仍未见许行，夏云鹤挑眉，望凳上伶人，“人呢？”

    矮个伶人急了，跳下凳，往屋外张望，小声嘟囔，“大个儿别办砸喽。”

    夏云鹤一拍桌子，伶人一激灵，回头看她。

    她面容清冷，“汝戏我耶？”

    “夏大人且耐心等候，陈海洲对许先生管得严。”

    “我不跟你计较，也无需再候。”夏云鹤言毕，欲起身离去，伶人急挡在前方。他身材短小，行动却灵动非常，硬生生把夏云鹤拦在屋内。

    “让开。”夏云鹤冷起声音。

    伶人摇头，“您再等等，我兄弟办事，慢可能慢点，却是个稳当的。您向许先生承诺的事情，不能不作数。”

    夏云鹤眯起眼睛，“什么事情？”

    “当然是您答应帮许先生离开的事。夏大人，许先生是好人，曾帮下河村好多人代写过家信。别看他穷得叮咣响，我们给家里寄的钱物，他分毫不取。就算没钱，他也帮你写。现在他遇到难处，按理轮不到我们管，也管不起。”

    他停了会，鼓着溜圆的眼睛看她，一呼一吸大口吐气，一副大义凛然的架势，“可您答应过会帮他，不能放空响啊。我没读过那么多书，也知道承诺之重，不宜反悔。”

    夏云鹤噗嗤笑出声，回身坐定，“我虽署翰林，虚名而已，帮不上什么。”

    身后的人沉默不语，夏云鹤叹了口气，起身准备离开。

    一道声音却拦住她的脚步。

    “夏大人，我许行从没求过别人什么，您昔日所言，我每个字都铭记在心。”

    闻言回首，夏云鹤见许行面色红润，比年前精神好些，人长得精致，面上风尘仆仆，薄汗轻挂，如晨露坠花，眼神明澈，带着坚毅之色。

    请客的人来了，重新酌酒设宴。

    许行一口气点了许多，珍馐佳肴占满桌面。夏云鹤蹙眉，席上就坐着三个人，这么摆阔，确实有些浪费。

    像是看出她心中所想，许行说道，“还有一位。”

    伶人蹲在圆凳上，接许行的话，“我兄弟，大个儿，夏大人之前见过。他胃口大。”

    “如此作为，不怕陈海洲算账？”

    伶人撕了一只鸡腿边吃边嗦手指，“我们是得了他应允，来帮许先生搬书的。宴请我们，理所当然。陈海洲说用他的人，许先生说不认识，陈海洲也只能作罢。”

    说完，一脸得意，扯了半只鸡啃，金黄色的鸡皮一剥，一嗦，愣了一下，咂两下嘴，喉咙一动，又冲着肉最厚的部位一口咬下，吧唧吧唧嚼着，骨头嘬得滋滋响，鸡肉的汁液顺着手背往下流，腮帮子上油汪汪一片。

    夏云鹤收眸静坐，许行添茶，她微笑致意。

    不多时，便听见楼梯一震一震，门砰一声打开，一个彪形大汉臂间夹着一个书柜，挤进门。

    夏云鹤回头一瞧，记起是年前冬日，下河村赤膊的大汉，今着粗麻短褐。

    汉子搁置书柜，一声沉响，歇到伶人侧席，地为之一震，他喘着粗气，“娘嘞，怎么这么重？墨柏先生说重，我还不信。”

    伶人给他递了两杯茶汤，他一气喝掉，抹了把汗，长舒一口气，小山似的摊在凳上。

    等他歇好，对许行说道，“许先生，这下回去，陈海洲就没话说了。这么重的东西，咱们搬得慢也正常。”

    许行拱手道：“多谢纪楚、裴平二位兄弟慷慨相助。”

    名叫纪楚的伶人摆摆手，“这有什么，我们也只能帮到这儿了。”

    说完，与壮汉裴平一起埋头苦吃，边吃边说，“兄弟，吃这个。托许先生的福，咱们狠狠吃，这些全都记陈海洲账上，真解气。”

    两个人吃一会，哭一会，擦完眼泪又继续吃。

    夏云鹤看着这番景象，目光转投许行，见许行静坐并未动筷，坐着沉默喝茶。

    忽闻敲门声，众人一愣，纪楚向夏云鹤招手，“夏大人，过来，往裴平身后站。”

    不知道这人卖什么关子，夏云鹤还是依言躲在壮汉身后。

    随后，纪楚跑去开门，一个小厮抻长脖子窥室，见桌畔二人，许行静默饮茶，裴平捧着肘子在啃。

    这人看向许行，点头哈腰，道，“陈夫人。”

    此话一出，屋内气氛一凝，许行差点捏碎杯子，重重将杯子磕在桌上，冲到门前，抬手赏小厮一巴掌，打得这人捂脸愣在原地。

    “滚你大爷的陈夫人！”

    小厮捂着脸狼狈逃开，许行哐一声甩上门。

    夏云鹤从裴平身后出来，坐回凳，见许行涨红着脸皮，重重呼气，真是气得不轻。

    纪楚与裴平也吃好了，桌上杯盘狼藉。

    二人先下楼，在五味楼外一边剔牙，一边等许行。回去也有说头，许行喝完那壶茶才离开的五味楼，纪楚心中美滋滋想着，真是天衣无缝。

    两人头顶的五味楼二楼雅间内，许行一杯接一杯饮茶，平息火气。

    夏云鹤掩唇打了个呵欠，又见许行倒了杯茶，双手奉给她，低眉，“求夏大人一定要帮我。”

    她眯起眼睛，接下许行的茶，抿了一口，道，“许先生如此大摇大摆地出来，难道不畏陈海洲乎？”

    “他受伤了，这阵忙着养伤，可管不着我。”说着，许行眼中射出恨意，讥笑，“死了最好。那个刺客的刀扎偏了，只扎穿了陈海洲手臂。”

    夏云鹤闻言一惊，面上不显。

    何人能伤到陈海洲？

    许行继续说道，“夏大人，我知你是女子。你当初答应帮我，今与陈海洲同坐一席，你不帮我，我就把你女子之身这件事宣之于众。”

    夏云鹤又一惊，抬头看他，轻笑一声，“哦？你要告状，尽管去顺天府，走侧门，恐怕等陈海洲病好了，你根本就出不了门。”

    许行气结，指着她，“身为女子，你怎么这么无赖。”

    她轻笑几声，“许先生，陈海洲乃天子近臣，我仅为虚名翰林编撰。此时相助，犹如以卵击石，难以动摇其半分，反损己身。还不如你直赴顺天府，告我女扮男装，省却诸多烦恼。”

    许行眼神黯淡下来，像在自言自语，“我观夏大人字迹，飘逸俊秀，想来是潇洒飞扬，磊落不羁，是我想多了。”

    他抬起头，苦笑一声，“夏大人为人，锋芒内敛，与字一点都不搭。若不援手，我真的会去顺天府告状。我没办法了。本是天地自由客，奈何身锁千金阁。”

    “陈海洲困我于谷底，夏大人曾给予我希望，如今却亲手掐灭。我将诉诸顺天府，继而赴黄泉。要疯一起疯，如何？此生不得自由，不能随心所愿，疯魔一场，与尔等伪善者同归于尽。”

    他抖着肩膀，捂着脸发笑，笑着笑着，又呜呜哭了。

    又疯又癫。

    夏云鹤指尖轻压眉心，待许行哭完，说，“许先生，我之前说过会帮你，就不会食言。陈海洲固然可恨，只是他现在如日中天，以我们现在的力量不足以撼动他。不是不帮，只因时机不对，天时地利人和，缺一不可。”

    许行抬起头，眼尾微红，望着她，“你愿意帮我？”

    “第一次见许先生时，我说的话，一字不变。”见许行舒了口气，她又补充道，“你也可以在适当时机，多讲讲关于陈海洲的事，得道多助，失道寡助。众怒难犯，岂能轻易平之？”

    许行低头静思片刻，抬眸道，“好。”

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