084 作战之前
天刚蒙蒙亮，达尔将小红马从马厩里带出来赶往城门。 他没有打算去找莫苏尔，他不想冒着把自己和那个术士暴露出来的风险，前往暴风城的法师区，尤其是法师圣所附近。 无论如何莫苏尔都要执行自己看紧红龙的任务，如果其能顺利的进行，成功干扰红龙调查黑翼军团和多彩龙关系，那么无论是对普瑞斯托家族还是对石堡的军事行动都有帮助。自己没必要把来到暴风城的事告知于他。 骑着马离开艾尔文森林后，达尔觉得自己好像又回到了蛮荒绝境，远离了那个童话般的安宁世界。 湖畔镇尽管就坐落在视野尽头，但那一点脆弱的文明并不能将整个赤脊山渐渐堕落的气息扭转回来……更不用说在不久之后，黑龙和忠诚于黑龙的兽人将彻底摧毁这里，完全将赤脊山纳入掌中。 虽然离开了暴风城漂亮的白砖蓝瓦，但在进入赤脊山后可以肆意地变回龙，这里没有那么多爱管闲事的法师，也没有随时可能出现的狮鹫骑士巡逻队。 在止水湖畔，达尔将小红马放走，让她自己循着路回到湖畔镇去。稍微懂事一些的马都认识路，如果它们不愿意回去或者逃走，那说明它们在人类给他们建造的马厩里过得也不愉快。 之后，他迫不及待地横穿了半个赤脊山，来到东边靠近燃烧平原的山底，那座他藏匿《乌尔的魔法研究》的洞穴。 他像一头回巢的野熊一般窜进洞穴，本来生活在其中的火蝾螈和火蜘蛛纷纷逃窜，来不及逃脱的便被他直接当做早餐吞吃。 保存书本的金属盒子就那么躺在最深处的一个岩石缝隙里，在这个深度遍布着流淌的岩浆和翻滚的黑烟。在这么炎热的地方普通的书本恐怕早已经被烧的发黄焦烂，但这本书在乌尔的保护之下完全不受外部环境的影响，就那么安全地躺在宝箱当中。 达尔将书翻开，确定没有缺页少页才最终放下心来，但他知道这本书不能一直藏在这个地方，迟早有多事的冒险者或者附近的居民，无论是穴居人还是豺狼人，都可能进入到这其中将书捡走甚至摧毁。 但当下也没有一个其他的合适的地方来藏匿这本书，伊尔加拉之塔已经落入了兽人术士和豺狼人之手，石堡本身就是加塞尔佐格的地盘，黑石塔更是不行，无论是什么东西只要进入黑石塔就会变成奈法利安或者雷德·黑手的私产。 那么暴风城呢？等他将赤脊山和湖畔镇的所有事务都弄完之后，是否可以在暴风城当中找一个住处，专门藏匿自己搜集来的贵重物品？ 《乌尔的魔法研究》本身就是莫甘斯从暴风城偷出来的，要是又被他拿回去藏在城里，可以说是有点讽刺了。 当然过去的世界里有句老话，最危险的地方往往是最安全的地方，法师圣所的学者们满世界寻找莫甘斯，他们怎么会想到这本书就藏在自己的眼皮底下呢？ 达尔变回人形后，随便翻开一页，上面记述的正是乌尔寻找暗影界面，却误入了一个“荒蛮幻象”的一段记录，他详细的记述了在进行这段经历时施放的法术，用过的咒语和顺序，他甚至给出了造成这种现象的原因猜测，可能与狼人有关。 这本书对暗影，远古存在，还有一些神秘魔法的记录绝对是十分珍贵的，将来要与萨拉塔斯深入打交道，必须掌握一切知识和可能的危险。 达尔知道自己虽然是要为萨拉塔斯做事，并且想办法把他救出来，但底线就是自己不能完全成为一个没有思考能力的傀儡。 想到这，达尔将其重新收回宝箱，并用黑石和黑土掩埋。现在还没到把它带出去的时候，随时随地携带在身上只会带来更多的麻烦。 离开洞穴后，他动身往南飞去，率先返回石堡查看战斗的准备情况。 石堡的集中训练已经到了最后阶段，这段时间人类没有从南方和西方王国境内的增援，加塞尔佐格趁这个机会已经将石堡兽人和豺狼人的势力往北推进了一大截，控制了燃烧平原以南的大片山区。 只不过加塞尔佐格左找右找，也总共找出一百余名可以外出进行突袭行动的兽人，剩下的都是豺狼人军团。 尽管单个豺狼人战斗力一般，但他们胜在数量庞大，且在暗皮坠饰还有效的情况下十分听命令。 兽人的先锋队仍然由石堡中尉萨瑞尔祖恩领导，自从上次突袭法师营地失败后，他一直想要再次证明自己的能力。与豺狼人或者赤脊山的岩行蜘蛛作战根本算不上什么战斗，只有跟人类或者矮人较量，对他来说才算得上是将功赎罪的机会。 燃烧平原以南的大片山区已经升起豺狼人的兽皮旗帜，达尔飞到这里时，加塞尔佐格正在山头上观望着北边浓烟滚滚的地缝。在那些灰色的浓雾之后，矮人们正在加紧建造更高更结实的防御设施。 望着达尔落在身后的石坡上，加塞尔佐格脸上明显露出笑意。 “你要是再不来，我就打算自己上了。我相信石堡的战士们有足够的能力完成对矮人的背袭……” 达尔观察了一下周围，几个兽人的术士学徒正围着一座由兽人们搭建好的简易暗影仪式台。 几个从德拉诺带过来的恶魔角，恶魔皮和一块暗影宝珠摆放在三个点上日蚀样的圆形图案里，三个圆形图案中间，有人用被暗影污染的紫色兽血画上连接的符文笔画，最终形成一个由三个日蚀样圆所围绕起来的大圆，以及一个内切三角所组成的奇异图案。 “那是用来加强对豺狼人控制的符文。”加塞尔佐格瞧见幼龙好奇，便解释道：“不用担心，这不是什么毁天灭地的邪恶法术。” “是用来捕捉幼龙的法阵吗？”达尔用开玩笑的语气问。 “当……当然不是。”加塞尔佐格紧张地咳嗽了一下。 “那这东西有什么用？” “术士们发现偶尔豺狼人会不听从暗皮坠饰的指令，所以他们商量了一下，建造了这样一个‘修尔’法阵，强化暗皮坠饰控制的力量，具体的我也说不上懂。”