第十八章 密林遇袭
在春日和煦的阳光中，小船载着所有小分队的成员到达鸭绿江对岸的朝鲜境内。 登岸点位于一片小树林内。之所以选择这处较为隐蔽的地方上岸，是因为鸭绿江对岸遍布渔村，骆石印不想过早地暴露小分队的到来。从京城出发前，骆石印通过绝密渠道向朝鲜小朝廷通告了小分队的行程并嘱咐对方一定不要在边境线上搞大型的迎接活动，以免让小分队过早地暴露行踪。 千里眼、顺风耳将小船撑至岸边。小分队员们依次上岸。石朗伤势未愈，在叶茹柳的搀扶下才勉强上得岸来。 这是一片松树林，松树品种多为丛生的偃松和地盘松，也有少数高大的雪松和黑松。 也许是靠近江边的缘故，林子里有些潮湿。乍一走进林子内，一股树叶发霉后的特殊气味扑鼻而来。 “好凉快呀！”施天济将自己的衣领扣解开，尽情地享受林间的凉爽气息。他的话音刚落，跳跳忽然如受到惊吓般地腾空而起，跃上一棵高大的松树，嘴里不时发出“呜、呜”的警告声。 “大家小心！”巴乌提醒大家。 小分队员们不敢怠慢，纷纷抽出兵器，躲到树后。“嗖、嗖、嗖……”随着一片刺耳的啸响，无数只忍者手里剑从前方的林子中迎面向小分队员们射来。大家自躲在树后，机警地向前观瞧。前方大约十几米的地方，十几名身穿黑色隐身服的人正躲在树后向小分队员们发射暗器。 “又是他们。叶姑娘和谢元负责照顾石朗，其他人跟我包抄过去。”骆石印立刻断定对方是倭国忍者，他迅速做出安排，然后用手势向施天济、杜衡、巴乌、华先祖及千里眼顺风耳下达各自攻击的线路。 攀在高大松树枝桠间的跳跳此时也是两眼聚焦前方树后的敌人，做好战斗的准备。 施天济、杜衡等人按照骆石印的指令，分别觅得最佳攻击位置，然后利用林子间复杂的地形和丛生的灌木作为掩护，闪转腾挪，快速逼向前面的倭国忍者。 躲在树后的倭国忍者似乎并不急于进攻，他们利用大树作掩护，不停地向逼向自己的小分队员们发射手里剑。 飞射而来的忍者手里剑阻挡了小分队员们前行的步伐，他们虽然几次试着接近树后的倭国忍者，无奈，如蝗的忍者手里剑还是一次次将他们压制住，始终不能攻到对手面前。 双方僵持之下，还是跳跳率先觅得战机，将僵局打破。只见它利用身下的树枝作为跳板，以迅雷不及掩耳之势飞快地跳到一名忍者躲藏的大树上面。树下的倭国忍者还未来及反应，跳跳已从树顶飞身而下，用它锋利的前爪抓向那名忍者的双眼。那名忍者正在忙于向小分队员投射手里剑，忽然感到头顶处一个巨大的黑影扑向自己，他本能地将头躲向一侧，避过跳跳的犀利一击。跳跳一击不中，顺势将对方按倒在地，双方在地上扭打在一起。另外一名忍者见同伴被一只猴子按在地上不得脱身，赶紧跑过来支援。跳跳并不恋战，扔下手中的对手，起身来战赶来支援的那名忍者。那名忍者挥刀砍向跳跳。跳跳灵巧地躲过对方的刀锋，然后腾空跳向其他的倭国忍者。倭国忍者们这时才明白，眼前的这只猴子并不急于杀伤对手，而是前来搅乱他们阵型的。这只猴子在他们中间不停地上蹿下跳，将他们搅得难以集中精力对付将要攻到眼前的大明锦衣卫。他们也想利用手中的武器快速将这只讨厌的猴子干掉，无奈跳跳快如闪电的身影让他们很难捕捉到杀机。 见倭国忍者的阵型被跳跳搅乱，骆石印、施天济等人立刻飞身杀到。一时间，双方在潮湿的林地内展开一场面对面的厮杀。 小分队虽然在人数上处于劣势，但较强的战斗力加上跳跳的空中支援，在战斗的整体势态上反而占有优势。打斗中，不时有倭国忍者被小分队员打死打伤。 在双方一片混战之时，处在不远处的石朗也受到了五名突然从身后杀出的倭国忍者袭击。石朗由于身受重伤难以迎敌，叶茹柳只得让谢元搀着石朗躲在一棵大树后，自己孤身一人面对对方五名忍者的围攻。 看来这五名忍者是奔着活捉石朗而来，他们在打斗中总是试图尽快突破叶茹柳构筑的保护石朗的防线，以便接近石朗，择机下手。叶茹柳早已看出对手的意图，她左抵右挡，阻止对方接近石朗。 石朗看到叶茹柳孤军奋战，险象环生，便想站起来前去增援，无奈试了几次，都未能站稳身体。 叶茹柳虽然斩杀了一名倭国忍者，但在其余四名倭国忍者的围攻下还是渐露疲态。而此时其他的小分队员与倭国忍者激战正酣，一时难以分身前来支援叶茹柳，她只得且战且退。四名倭国忍者一步步逼近石朗所在的位置。 叶茹柳力敌四敌，她在打斗中快速地思考着有效保护石朗的对策。忽然，她发现从四名忍者身后数十米的地方，有三名蒙面人正从林子外飞速提剑奔来，只见三人来至近前，二话不说，挥剑斩向正在攻击叶茹柳的三名倭国忍者。倭国人受到前后夹击，只得仓促应战。有了援军的加入，战况顿时扭转，叶茹柳由原来的一对四变成现在的四对四。赶来增援叶茹柳的三名陌生人看来也是久经沙场之人，几个回合下来，便将眼前的三名倭国忍者砍翻在地。叶茹柳也看准机会，一招回头望月，将攻击自己的那名倭国忍者刺死。 “多谢三位恩公出手相救！”叶茹柳望着走到自己身前的三位蒙面人，开口致谢。 “不必客气。你们是大明的小分队吧？”三名蒙面人中那位身材高挑的人开口问道。 叶茹柳没听懂对方的话，她只能模糊地分辨出对方似乎说的是朝鲜语。 这时谢元走了过来，他刚才听懂了那名蒙面人的问话，便开口用流利的朝鲜语问道：“三位是……？” “我们是奉国王之命前来接应大明小分队的，方才我们在外面听到树林中的打斗声，见你们同倭国人交战，便赶过来支援。”那位身材高挑的蒙面人答道。 这时，骆石印和其他的小分队员也已将敌方消灭，走了过来。 “大人，他们是前来接应我们的朝鲜代表。”谢元见骆石印走过来，赶紧汇报道。 在谢园的翻译下，骆石印和对方开始对话。 “请问阁下是……？”骆石印望着一边取下面罩一边向自己走来的高挑男子问道。 “我们是奉朝鲜国王之命秘密前来接应大明小分队的，已经在此等候多日。我叫李如珠，是平壤守军参将，这两位是我的手下。”高挑男子答道。其他两人也已取下面罩，微笑着向在场的各位小分队员致意。 “阁下可有什么信物？”骆石印还是一脸的谨慎。 “有。那你们……”自称李如珠的男子说着，从怀里取出一枚高浮雕螭龙圆形玉璧。骆石印也从怀中取出一枚同样的玉璧。两人互换手中玉璧后，那自称为李如珠的男子立刻和他的两名手下躬身向小分队员们施礼道：“末将李如珠恭迎各位上差来迟，还望恕罪！” “李参将快快请起！”在确认对方手中的玉璧无误后，骆石印示意李如珠和他的手下免礼起身。 从京城出发前，骆石印通过可靠的秘密渠道向朝鲜国王李昖约定：朝方派出可靠之人秘密到边境处接应小分队，见面后，双方用特定的玉璧确定对方身份。 明确了双方的身份，各自寒暄几句后，骆石印走到石朗面前询问石朗的伤情。由于受伤后未能及时包扎，导致流血过多，石朗的身体十分虚弱。 “李参将，此处离义州还有多远？”在谢元的翻译下，骆石印问李如珠。 “启禀大人，此处离义州虽不遥远，但沿途多为崎岖山路，行走困难。”李如珠如实答道。 “大人，没问题。我能走。”石朗看出骆石印是在为自己的伤情考虑，他不想因为自己的原因而影响了小分队的行程，便试图站立起来，可他刚刚立起身子便感到头重脚轻，险些摔倒。叶茹柳赶紧将石朗扶稳。 “石朗，不要勉强。叶姑娘，你先扶石朗坐下休息。”骆石印对石朗和叶茹柳说道。 石朗只得坐下来。 “李参将，你对这附近的情况熟不熟？有没有比较熟悉的可靠的人家？”骆石印问李如珠。 “这附近多为偏僻的山村。我有一个远房表姨在这附近的村里居住。她家里没有别人，只有她和她的女儿。村子里的人也都较为善良本分。” “那这村子是否安全？骆石印进一步问道。 “这个村子身处山坳之中，几乎与世隔绝，村民大多为老实本分的乡民，安全应该没问题。”李如珠答道。 “那这样，石朗，你暂时留下来养伤，由叶姑娘陪着你。我和其他的队员先行一步，赶往义州面见朝鲜国王，以尽快确定下一步的侦查行动。等你伤好后，再赶来同我们会和。”骆石印对石朗说道。 “大人，我可以的。”石朗还是想试着站起来，但未成功。 “石朗哥，你就听大人的安排，不要勉强自己。”叶茹柳扶着石朗坐下。 “石朗，你先安心养伤。等小分队行动路线确定后，我会及时通知你和叶姑娘。”骆石印蹲下身去对石朗说道。 “那……属下遵命。大人多保重。” “好，就这样。李参将，你在前面带路，我们立刻赶往你所说的这个村庄，以便石朗能够早一点休息。” 骆石印做出这样的决定也是出于无奈。一方面，将石朗和叶茹柳单独留下来，骆石印会有危险；另一方面，圣上正在调兵遣将积极备战，侦查侵朝倭军的敌情刻不容缓，小分队必须在大明雄师入朝前完成侦察任务。好在听了李如珠的介绍后，骆石印对李如珠所说的这个山村还是比较满意的。权衡再三，他决定让石朗到这个小山村暂住休养，毕竟以目前石朗的身体状况，如果勉强在崎岖的山路上行走奔波，会有生命危险。