第13章 查尔斯的一天
太阳还没升起的时候，查尔斯就起床了。 昨晚两人在草原上萤火虫的光芒之中回到了粟米城。原本查尔斯是想回到旅馆住下的，但是前台说商队没有给他准备房间。 没有吵醒装睡的红叶，他在亲手亲脚地穿好衣服后，就背着背包下楼了。 香菜阿姨早已起床，并做完了每天早上的例行占卜。当查尔斯戴上面具推开大门走出家门的时候，香菜阿姨正在门边的黑板上写着每日草原北方的天气。 香菜阿姨没有和查尔斯多说什么，只是将一个散发着牛角面包香味的袋子塞到了他的手里，然后嘱咐他明年来了早点回家。 在香菜和二楼窗户后的红叶的目送下，查尔斯离开了薰衣草街。 草原上的路很平坦，也很笔直。吃饱吃好养精蓄锐好几天的挽马们以大约每小时十公里的速度拉着货车前进。 这个速度是综合考虑路况、马力和路程后得出的结果，这样跑下来既不会对马匹造成伤害，也能保证抵达下一站的时间。 如果再快上一些，对马匹使用成本精打细算的奥布里不答应，跟在车队后面跑的查尔斯也不答应。 从离开粟米城的那一天起，忙完了商队上的事情的伊丽莎白就开始了对查尔斯的教育。 无论以后查尔斯从事什么职业，强健的体魄都是必须的。 战士且不说，就算是魔法师，在野外走半天就累得气喘吁吁的话，等待他的只有被抛弃的命运。 最重要的，身体不够强健，逃跑的时候慢人一步，那就直接领便当了。这个世界可没有复活魔法，死了那就真的死了。 所以，现在的每天清晨，查尔斯都要跟在车队后面跑上半个小时来活动身体。 当跟在后面的伊丽莎白觉得查尔斯的运动足够后，就策马上前提起他的腰带把他整个人提到马背上，然后赶上车队。 运动后的查尔斯上午的课程是学习精灵语，因为伊丽莎白所掌握的都是以精灵族的知识，如果不知道精灵语学习起来极其困难。 不过这一教学任务被哈尔卡拉给承包了。 那天“购买”哈尔卡拉的两枚魔晶他们两个已经达成分配协议，两枚全部切半，然后大家都是半颗火系和半颗水系魔晶。 当查尔斯初步掌握精灵语之后，伊丽莎白将帮哈尔卡拉在她的魔晶上铭刻高等级的魔法阵。 查尔斯不得不感慨那些个了金手指的家伙真是有钱，咬咬牙就能拿出两枚价值上千金币的魔晶，而他自己只捡到了一枚价值一两金币的魔核。 听说那个家伙被没收全部财产后，粟米城的管理者笑得差点下巴脱臼。 然后查尔斯又想起了自家的仇人，这货出手更加大方，储物戒指都能送出来，把他弄死前不想办法多宰一点念头不通达。 好在有面具挡着，不然哈尔卡拉发现查尔斯走神的话肯定会一个脑瓜崩过去。 平时有点迷糊的哈尔卡拉在认真起来后还是挺严厉的。 现在查尔斯在学习着精灵语的数字单词。虽然穿越者们带来了阿拉伯数字，但是在正式文件和票据中，数字单词发挥着类似于上辈子“大写金额”的作用。 好在精灵语中的数字类似于英语而不是法语，查尔斯认为再有两天他就能熟练掌握了。 到了下午，查尔斯开始学习骑马。 伊丽莎白在粟米城的时候为他买了一匹刚可以骑乘的小母马，并配好了马具。 每天中午的休息结束后，查尔斯就骑着这匹被他命名为紫悦的小马赶路。 在赶路的同时，伊丽莎白会考校他上午哈尔卡拉的授课内容。 “1096” “894” “7355608” “9876547210.33” 伊丽莎白每报出一个数字，查尔斯就要立即用精灵语把这个数字说出来。 在离日落还有一个多小时的时候，车队就会离开大路，在草原上安营扎寨。 车夫把二十辆马车围成一个圆后，把所有的挽马聚集到车阵的中心，护卫队的战马则栓在挽马的外面。如果需要的话，护卫队会主动出击发起反冲锋。 除非来的是某种强大的魔兽来袭，否则草原上的一般狼群在精灵带队的骑兵面前并不比史莱姆坚持得更久。 如果附近没有溪流或河流，护卫队的人就在车阵外找块野草茂盛的地方炸一口井出来。然后他们会在离车队较远的下风处再炸两个坑，然后围起布帘当厕所用。 水元素是魔法元素表现出水的性质，并不是水分子。短期内当成水开使用，例如灭个火、刷个锅、淹死个动物还行，但不能用来饮用。 水元素一般都与水共存——不管是液态水还是水蒸气——所以法师搓水只是靠聚集水元素来汇集起空气中的水蒸气。他们不生产水，只是水的搬运工。 每当车队安顿好后，查尔斯开始帮助东尼奥准备每天的食物。 车夫们都会轮流帮助东尼奥来准备每一天的晚饭。 “一天份的燕麦，一天份的咸肉，一天份的盐。”查尔斯一边高声喊着今晚晚饭的材料，一边在羊皮纸上记录着。 为了便于计算，各种食材在装车时都会按一天的分量包装好。 查尔斯假借父亲的智慧，搞了一张表头上以食材种类为横行、日期为纵列的表格，每天消耗多少份就记个数，不消耗就画个?，月底再累加起来。 当他拿着这张表格去向奥布里请示的时候，奥布里表示我不管你怎么记，月底的时候总数对得上就行。 查尔斯心中对奥布里点了一个赞，上辈子他当项目经理的时候也是这么干的。然后第一个月就是把一个财务混乱、记账混乱的负责材料采购的领导亲戚给成功地从项目部踢走了。 就在大家准备把食材搬到锅旁的时候，护卫队里的一位女性精灵提着两条牛腿走了过来。 护卫队里面一共有四位精灵，霍雷肖、乔治、加拉蒂亚和佩内洛珀。其中霍雷肖和乔治是表兄弟，加拉蒂亚和佩内洛珀是双胞胎姐妹。他们四位都是来帮伊丽莎白的忙的。 提着牛腿过来的是佩内洛珀，她对东尼奥说道：“今天打到的加餐，都分了吧，等下给我多点肉就行。” 如果护卫队在四周巡逻时能打到猎物的话，就意味着大家晚上可以加餐了。很显然佩内洛珀今天猎杀了一头野牛，因为携带不方便，可以野牛身上的其他部位了。 虽说护卫队员打到的猎物属于自己的，可以自己一个人吃掉，吃不完可以扔，但是大家都是把打来的猎物在自己留下一点后分掉。 东尼奥打量了一下这两条牛腿，然后说道：“没问题。明天早上还可以喝牛骨汤。明天巡逻时最好能找一些野菜回来。” 商队里每天晚餐的主食是黑面包或者燕麦粥，或者粟米之类的杂粮粥，这主要看运粮的车上有什么。 吃黑面包的时候会煮上一大锅汤，汤里主要是各种时令野菜，或者是野果。蔬菜难以长时间保存，所以商队在野外基本上都是当天采当天吃。一般来说，有足够的野菜时才会做汤。 粥里和汤里一般都会放进咸肉块。东尼奥每天都会把定量的咸肉切成大小一致的肉块，而且他还有一个绝活，就是舀到每个人碗里的肉块数量都一样。奥布里让他来主管饮食看中的就是这一点，这能让队伍里因为饮食带来的矛盾降到最低。 轮值帮忙的车夫们已经垒起了两个灶台，现在正往锅里面倒水。 一个灶台是做饭的，一个灶台是烧开水的。 禁止饮用野外的生水和食用生肉是野外生存的基本常识。商队里每人都有一个或几个水壶放在车上，每天晚上都会剩满新鲜的凉开水。整个商队里，喝生水的也只有那些马匹了。 做饭和烧水的锅没有那天制作药剂的锅那么大，查尔斯要进去的话得蜷缩起来。 这些锅平时都放在奥布里的储物戒指里面，需要的时候再拿出来。 这个世界里，魔法易学难精，基本上是个成年人都能扔一两个小火球、水球，或者是弄出一阵风。 车夫们有的往木柴上扔火球生火，有的人往锅里扔火球让水热得快一些。 开水沸腾了几分钟后，会有人往里面扔冰球让它凉下来。在外众人灌满了一匹水壶之后，再接着烧下一锅。 那边的东尼奥手中的两把菜刀上下翻飞，咸肉条和牛腿上的肉很快就被他切成了均匀的小块。 当其他人把帐篷搭好的时候太阳已经下山，燕麦粥的香味飘荡在车队营地的上空。 这股香味随着草原上的风儿飘到了远方。过了一阵子，几声狼嚎从远方传来。 坐在查尔斯对面的加拉蒂亚面无表情地放下手中的碗，然后拿起了放在身边的长弓。 她抬头看了看正在烧开水的灶台那边升起的炊烟飘荡的方向和速度，然后接连对着天空射出了几箭。 片刻，远处的狼嚎声戛然而止。 查尔斯两眼放光地看着加拉蒂亚，这一手听声辨位加上视线在打击太帅了。 注意到了查尔斯的目光，加拉蒂亚问他：“想学吗？” 查尔斯当即说道：“想！” 于是加拉蒂亚说道：“那你得先学习数学、物理和风系魔法。”