80军事重镇

    这名士兵定了定神，吸了口气，这才走到嘉靖前面，动作利索的行了个军礼，声音洪亮：“尊敬的雅典娜子爵大人，离门落车是我们帝国的规矩，请您见谅我们的无礼。不知尊敬的雅典娜子爵大人前来庞克萨城城主府，所为何事？”

    嘉靖胸前佩戴的贵族符文，已经明确了他的帝国、爵位，以及家族名称。

    嘉靖微笑不语，老克适时上前，递过拜贴：“雅典娜燕靖家族族长子爵燕靖·刘付嘉靖，前来拜会罗兰德城主大人和保利宗斯大师，还望队长代为通报！”

    说完，老克就偷偷塞了十枚金币给那队长，一边笑吟吟的道：“这是我们大人请几位兄弟喝酒的。”

    其实嘉靖的现金已经不多了，那该死的赝品权杖居然要两千金，而且那颗魔晶还是嘉靖自己出的。虽然嘉靖也认为这根仿照精灵唯美风格制造的权杖十分精美，但总觉得它压根就不值这个钱，不过为了能够见那魔法师一面，嘉靖还是吝啬不得，无论你表现的多么富有，如果不给那些士兵一点实际的好处费，都是白搭。

    老克十分清楚这一点，一张拜贴装饰得多么精致华丽，假如里面的内容让人毫无兴趣，也只会白白浪费他们装饰拜贴所花的冤枉钱。

    这队长果然露出了一脸欢喜，忙把拜贴转交身旁的士兵，吩咐他马上传递给那城主大人，转而对嘉靖几位客客气气的说：“麻烦四位在这里稍等片刻，很快就会有消息过来的。”

    嘉靖点点头，还是没有说话。作为燕靖家族的族长，这点架子还是要有的。

    罗兰德正在和保利宗斯大师研究对付沼泽一族的策略，忽闻手下来报，说有雅典娜的子爵前来拜访自己和保利宗斯大师。

    罗兰德脸色微变，示意通传兵放下手中拜贴，沉声对着保利宗斯大师道：“大师，雅典娜的人突然来访，难不成他们已经知道……”

    他虽然是一城之主，拥有候爵爵位，但地位还是不如保利宗斯大师来得高。

    保利宗斯大师淡然若水：“这个计划除了陛下，我，和你，就只有多普顿勒大将军知道，怎么可能泄漏得出去。可能他们打探到了什么小道消息，所以前来试探。现在帝国正准备对沼泽族用军，还得更加重视和雅典娜的关系才行啊，让人叫他们进来吧，我们也不用猜测他们的来意了。”

    原来保利宗斯前来庞克萨城的真正用意，是想打探沼泽族的虚实以及兵力的部署。

    精绝帝国的当今国君佩恩乃是一位具有宏图大略的明君，他不安于现状，恃着国力强盛，早想吞并毗邻的雅典娜帝国。

    两个超级大国相比邻，总是不能睡个安稳觉，佩恩为了实现这个目标，已经策划了整整五年多。精绝接壤的国家有七八个之多，但是万一精绝要对雅典娜发兵，真正能对精绝造成骚扰的，只有落日大沼泽的沼泽族、埃塞大森林的树人族，以及几支数目不少的精灵族，还有就是大海岸之外的海族。

    对比之下，爱好和平的树人族向来都是人不犯我，我不犯人。只要精绝不入侵埃塞大森林，树人族和精灵族是断然不会趁机偷袭精绝的。

    至于茫茫大海里的海族，他们也不能离开海水多长时间，就算有心上到大陆海捞一把，想必也不会动摇帝国的根基。

    佩恩这思来想去，最令人担忧的就剩下沼泽族了，他们农田稀少，早就对资源富饶的精绝帝国虎视眈眈，如果精绝突然出兵偷袭雅典娜，沼泽族绝对会在后面给它当头一棍。

    雅典娜虽有逐渐衰落的迹象，但瘦死的骆驼比马大，精绝要想快速征服雅典娜怕是没有可能。毕竟这样一来，倘若沼泽族趁机发难，精绝就得两头作战，后果不堪设想。

    所以佩恩打算采用逐步进逼的吞并战略，用五年到七年的时间去拖垮雅典娜。

    因此保利宗斯大师前来沼泽族，打探对方的虚实，也是君主佩恩对雅典娜吞并计划的一部分。

    佩恩并没有想要歼灭沼泽族，这也不大现实，毕竟落日大沼泽本身就是一座巨大泥潭，无论你丢去多少兵力物力都是填不满的。他想做的，只是夺取位于沼泽出口的万兽城堡，将沼泽一族重新逼回到沼泽深处。

    万兽城堡的地理位置尤其重要，周围都是隐秘十分的沼泽泥潭，就连沼泽族都不敢轻易涉足其中，只有一条大路通向外面的草原，那里可以说是落日大沼泽的咽喉所在。

    沼泽族当然十分清楚万兽城堡的战略作用，所以派了重兵把守，光是狼人和蜥蜴人都绝对不会少于三万之数，另外还有训兽师差不多八千人，万一发生战事，后方还可以源源不断的输送士兵过来，真可谓是沼泽一族的军事重镇。

    如果万兽城堡被破，被精绝派以人类重兵看守，沼泽族再想重夺回去可就难上加难。

    然而攻克万兽城堡并非一件容易事，否则佩恩也不会一直容忍到今天这一步。

    要不是他打算出兵雅典娜，解除后顾之忧，他也不会选择激怒沼泽族，攻打那物资匮乏的万兽城堡。

    然而就在这个敏感时期的节骨眼上，雅典娜的子爵却突然造访，也难怪罗兰德和保利宗斯会有所猜忌。

    罗兰德吩咐侍卫去请嘉靖等人进来之后，保利宗斯则是闭着眼睛，食指不停的轻叩着刚刚放下的一张拜贴，自言自语道：“燕靖家族？有意思，燕靖·刘付嘉靖，嘉靖家族……怎么好像从没听说雅典娜帝国有过这个家族的名号？”

    一个贵族的家族崛起可不是件简单事，首先得要帝国册封，其次则要得到老牌贵族的认可。册封容易，但要得到其他贵族的认可就难得多了。几乎每个贵族都有自己的势力圈子，外人是很难进入的，尤其他们还会故意挤压新晋贵族，以便维持巩固自己的地位不受侵犯。

    现在帝国所有古老的贵族家族都是经过好几代人，甚至是十几代人，花费数百年的努力才形成的。

    保利宗斯对雅典娜著名的贵族家族都有了解，这个燕靖家族在他看来，可能只是雅典娜里走向没落的，某些非常古老的贵族家族。

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